Gaming inzetten als middel voor het bereiken van je doelgroep wordt in de marketingwereld nog altijd onderschat, betoogt Bart Hufen (@barthufen), eigenaar van Brand New Game en auteur van het boek Laat met je merk spelen. Games op sociale media zoals Farmville zijn razend populair; alleen al deze Facebook-game wordt door zo'n 6 miljoen mensen gespeeld. Games zijn echter méér dan populair tijdverdrijf, betoogt Hufen; ze bieden veel kansen op het gebied van marketing.

Gamen is al een hele tijd sociaal, begint Bart Hufen: LAN-parties zijn al heel oud, en dat gamen asociaal zou zijn is een misvatting. Een ander voorbeeld is Foursquare, waarbij gaming-elementen worden gebruikt in een sociaal medium. En ook Farmville is natuurlijk bekend; 1,5 miljoen mensen gamen op Hyves, en het Hilversumse Spilgames maakt online-spelletjes die door 150 miljoen mensen worden gespeeld. Met andere woorden: games zijn groot. Ter introductie liet hij een video zien van de game Flower:

Hufen geeft eerst een uitgebreider inkijkje in Farmville. Negentig procent speelt het gratis, maar een aardige hoeveelheid mensen is wél bereid om te betalen voor extra mogelijkheden om de eigen boerderij te laten groeien. Ook laat Hufen zijn eigen tuin zien:

Natuurlijk kunnen bedrijven daar ook wat mee. McDonald's ging ook aan de slag met Farmville op hun Facebookpagina - en gebruikte die Facebookpagina voornamelijk als onderzoeksmiddel. Er zijn veel meer interessante statistieken bekend over gamers, zoals het onderzoeksrapport Today's Gamers. De essentie is dat kritiek op jongere generaties - over materialisme, apathie, oppervlakkigheid - dvaak ongebaseerd is. De prachtige video Lost Generation illustreert dat.

Digital branding

In deel twee verkent Hufen de kansen voor Digital Branding. Het is belangrijk om authentiek te zijn, ethisch verantwoord te handelen, opmerkelijk te zijn, relevant te zijn en relaties te versterken en uit te bouwen. 'Je moet voortdurend in contact met je doelgroep staan.'

En: wanneer je je huidige klanten niet kunt binnenhouden, zul je nieuwe klanten net zo snel verliezen. Sociale media bieden extra mogelijkheden om trouwe klanten in te zetten als ambassadeur in te zetten - wat het belang van de instandhouding van klantrelaties alleen maar groter maakt.

Cases

Case 1 is ING, dat games ontwikkelde om klantrelaties te verbeteren en te onderzoeken, zoals de ING Klanten-game. Ook waren er prijzen te winnen, zoals een kookworkshop. Een game is ook te gebruiken voor het trainen van personeel.

Case 2 is Björn Borg & Pong, a brand new ballgame. Het doel was om meer bezoekers in de winkels te krijgen en meer verkopen te realiseren. De game maakt het mogelijk om interactief met het merk om te gaan. Zie ook de video Bjöng op Vimeo.

Bjöng, by Björn Borg from Today Designers on Vimeo.

Trends

Tot slot: welke digital trends zijn er te ontwaren? Ten eerste: de 'gamification of society' - spelelementen in het sociale leven, zoals bijvoorbeeld Foursquare. Ook worden games ingezet om marketingdoelstellingen te verwezenlijken. Location bases services en augmented reality is een derde. Samenwerking tussen communities en merken is een vierde trends: merken moeten fans omarmen en samen met hen producten ontwikkelen - en moeten bureau's dat faciliteren in plaats van zelf dingen te verzinnen. De vijfde trend is dat micro-transacties en abonnementen een vlucht zullen nemen en online-verdienmodellen zullen domineren.

De presentatie van Bart Hufen is te vinden op Slideshare: