Pim Betist (@pimbetist) is bekend als mede-oprichter van Sellaband en zet zich nu in voor Africa Unsigned. Hij houdt zich bezig met crowdfuncing, in het bijzonder in de muziekwereld. Welke lessen zijn er te trekken uit zijn ervaringen?

Van de vijftig artiesten die zijn geholpen via Sellaband, is er ééntje die het een beetje heeft gered, en van de rest is niks meer gehoord. 'Het business model klopte niet', is de verklaring van Betist zelf. 'Er zijn nog steeds mensen die elke dag opstaan om cd's te verkopen - maar de cd-verkoop houdt op.' In de jaren tachtig was dat nog heel anders, toen de platenmaatschappij opereerde volgens de regels van de venture capitalist: 'Die gooit tien pannenkoeken tegen het plafond en keek welke bleef plakken'. Door de aanbodeconomie (men kon centraal besluiten welke artiesten werden gepromoot via bijvoorbeeld de radio) hadden een paar grote bedrijven een ijzeren grip op de muziekmarkt.

Betist merkte dat die wereld nog steeds grotendeels zo functioneert - maar níet in Afrika. 'In Afrika werkt de muziekwereld heel anders,' legt hij uit. Sowieso is er geen grote platenindustrie in Afrika. 'Het is een blue ocean aan artiesten - er is veel kwaliteit, maar geen traditionele platenindustrie.'

Maar hoe deed hij dat? 'Balance is key', begint Betist. Als voorbeeld haalt hij de crowdfuncing-website Tenpages.com aan, die bewees wel degelijk succesvolle boeken te kunnen uitgeven via crowdfunding. 'Is die crowd nu echt zo slim?' vraasgt Betist retorisch. 'Het antwoord is: je moet de crowd wel een beetje helpen. De experts in een crowd moeten een zwaarder stempel kunnen drukken. Je moet ergens de balans vinden tussen de wisdom of the crowds en de wijsheid van experts.'

Ook belangrijk is de balans tussen financiële opbrengsten versus emotionele opbrengsten. In plaats van alleen 'return on investment' spreekt Betist van 'return on involvement' - het belang om mensen mee te nemen, medeverantwoordelijk te maken en te belonen met een belevenis. Ook zit er een spanningsveld tussen faciliteren en waarde toevoegen. '86 miljoen dollar is wereldwijd opgehaald via crowdfunding. De meeste initiatieven zitten ergens halverwege het spectrum tussen het faciliteren van derden en het als organisatie zelf toevoegen van waarde. Wij willen zelf waarde toe te voegen, door te gaan werken voor die artiesten.'

Een ander spanningsveld is push versus pull. Je moet wel wat te bieden hebben, voordat je mensen kunt trekken. Van grote waarde voor Africa Unsigned is dat Tony Allen en Damon Albarn van Blur actief zijn op de website; 'Dat geldt toch als een stamp of approval, aldus Betist.

Ook vertelt Betist over de samenwerking met TEDx Amsterdam, waarmee ze een competitie organiseerden - de 'Three Times a Lady Competition'. Ook organiseerden ze de New African Battle. Hieronder de introductievideo van winnares Neema:

Dit geeft aan hoe belangrijk het is om een filter te hebben, benadrukt Betist. 'Door te filteren, kun je garanderen dat je kwaliteit levert, waardoor je sponsors kunt binnenhalen.' Tot slot trekt Betist het breder: ook een voetbalclub, een brouwerij of een president - Obama - kun je crowdfunden. 'Maar het gaat om de dialoog - wanneer je de dialoog aan gaat, is er heel veel mogelijk.'